Ngày 21/7, người phát ngôn của Không quân Mỹ đã xác nhận đang tiến hành điều tra một sự việc nghiêm trọng liên quan đến gần va chạm giữa một chiếc oanh tạc cơ B-52 và máy bay chở khách của hãng SkyWest tại bang Bắc Dakota. Sự cố này đã đặt ra nhiều câu hỏi về cơ chế phối hợp giữa máy bay quân sự và dân sự hoạt động trong cùng một khu vực.
Thông tin chi tiết cho biết, chiếc B-52 đã xuất hiện gần đường bay của máy bay dân dụng Embraer175, khiến tổ lái phải thực hiện thao tác ngoặt gấp và bay vòng để tránh va chạm khi chuẩn bị hạ cánh xuống sân bay quốc tế Minot. Sự việc đã gây ra cảm giác bất an cho nhiều hành khách trên máy bay SkyWest.
Thành phố Minot là nơi có cả sân bay thương mại và căn cứ không quân, đóng quân của Không đoàn ném bom số 5 và Không đoàn tên lửa số 91. Căn cứ không quân này chứa một lượng lớn thiết bị và phương tiện của không quân Mỹ, bao gồm 26 oanh tạc cơ chiến lược B-52.
Cơ quan Hàng không Liên bang Mỹ (FAA) đã vào cuộc điều tra sự việc, nhấn mạnh rằng dịch vụ điều phối không lưu tại sân bay Minot do một công ty tư nhân vận hành, không phải nhân viên FAA. Hãng SkyWest cũng đã mở một cuộc điều tra nội bộ về sự việc.
Các chuyên gia hàng không cho rằng có nhiều điểm cần làm rõ trong sự việc này, đặc biệt là về khâu liên lạc giữa các bên. Nếu tháp không lưu không biết về sự hiện diện của oanh tạc cơ B-52 bay qua, đây quả là một tình huống hỗn loạn. Đáng lẽ ra, họ phải được thông báo và cũng cần liên lạc với những máy bay khác trong khu vực để cảnh báo về sự xuất hiện của B-52.
Sự việc này đã gây ra nhiều quan ngại về cơ chế phối hợp giữa máy bay quân sự và dân sự hoạt động trong cùng một khu vực. Đây là vấn đề gây tranh cãi tại Mỹ, đặc biệt sau vụ máy bay chở khách đâm trực thăng Black Hawk gần sân bay thủ đô Washington ngày 29/1. Đây là tai nạn hàng không dân sự nghiêm trọng nhất tại Mỹ trong 16 năm qua, khiến toàn bộ ba thành viên tổ bay Black Hawk và 64 người trên máy bay dân dụng thiệt mạng.
Hiện tại, các cơ quan liên quan đang tích cực điều tra để làm rõ nguyên nhân và các yếu tố dẫn đến sự việc này, nhằm ngăn chặn những sự cố tương tự xảy ra trong tương lai và đảm bảo an toàn cho tất cả các hoạt động bay.