Đảo Lý Sơn, một điểm đến nổi tiếng thuộc tỉnh Quảng Ngãi, không chỉ được biết đến với cảnh quan tuyệt đẹp như “Maldives của Việt Nam” mà còn nổi tiếng với các loại hải sản tươi ngon. Một trong những đặc sản không thể bỏ qua khi đến đây là ốc cừ.
Ốc cừ, được biết đến với nhiều tên gọi như ốc xà cừ, ốc gõ hay ốc mặt trăng, ốc mắt ngọc, xuất hiện nhiều ở các vùng biển và đảo từ Quảng Trị đến Khánh Hòa. Tuy nhiên, do vị trí địa lý và điều kiện tự nhiên riêng biệt, ốc cừ ở Lý Sơn được đánh giá là thơm ngon và đậm đà hơn so với các nơi khác.
Ốc cừ thường sống ở các rạn đá và rạn san hô, vỏ ngoài xù xì với các đường vân chạy quanh, màu sắc đa dạng từ xám xanh, trắng xanh đến cam đỏ. Phần miệng ốc có vảy dày, tròn vành vạnh như mặt trăng, bề mặt nhẵn bóng và nhiều màu sắc óng ánh giống như xà cừ. Những chiếc vảy này không chỉ có giá trị về mặt thẩm mỹ mà còn được sử dụng làm vật trang trí và đồ lưu niệm rất đẹp và bền.
Khi thủy triều rút xuống thấp, du khách có thể dễ dàng bắt gặp ốc cừ lang thang trên các bãi đá ven bờ ở Lý Sơn. Tuy nhiên, những con ốc này thường có kích thước nhỏ. Để tìm được những con ốc to, ngon và có thịt dày, ngư dân phải lặn bắt ở những vùng nước sâu với trang thiết bị chuyên dụng.
Ốc cừ có thể được chế biến thành nhiều món ăn ngon như ốc cừ luộc, nướng bơ, xào tỏi ớt… Món luộc là một trong những cách chế biến đơn giản nhưng đòi hỏi kỹ thuật điêu luyện để tách vỏ và thịt ốc. Thực khách sẽ cầm con ốc, hơi nghiêng về một phía rồi gõ liên tiếp xuống mặt bàn với lực vừa phải, cho đến khi vảy long ra khỏi vỏ. Phần thịt ốc chắc, dai dai, khi ăn có vị ngọt và đậm đà.
Ngoài ra, ốc cừ còn được nướng than hoa, tạo ra mùi thơm nức mũi. Phụ nữ trên đảo còn có nghề đập vỏ thu thịt ốc, với giá bán từ 40.000-60.000 đồng/kg. Thịt ốc có thể được đem xào sả ớt thái nhỏ, hạt tiêu, ăn chung với bánh đa giòn tan.
Tuy nhiên, ốc cừ rất khó vận chuyển về đất liền vì dễ hỏng. Hiện nay, nhiều nơi cũng bán ốc cừ nhưng thường là từ các vùng biển khác, không phải ở Lý Sơn. Nếu có cơ hội đến với đảo Lý Sơn, du khách nên thử đặc sản này để trải nghiệm và cảm nhận sự khác biệt.