KFC, thương hiệu gà rán đình đám đến từ Mỹ, đã tạo nên cú chuyển mình ngoạn mục trên phạm vi toàn cầu, đặc biệt là tại các thị trường châu Á như Trung Quốc. Bằng cách áp dụng chiến lược ‘địa phương hóa sản phẩm’, KFC đã không chỉ trở thành một phần không thể thiếu trong ẩm thực của nhiều quốc gia mà còn khẳng định vị thế của mình như một biểu tượng trong ngành thức ăn nhanh.
Câu chuyện khởi đầu của KFC bắt nguồn từ một quán ăn nhỏ ven đường của Colonel Harland Sanders tại Kentucky vào năm 1930. Bước ngoặt quan trọng đến vào năm 1952, khi KFC chính thức trở thành chuỗi cửa hàng đầu tiên chuyên về gà rán với công thức 11 loại thảo mộc và gia vị bí mật. Sự thành công vượt trội của KFC đã giúp thương hiệu này vươn lên trở thành một biểu tượng không thể phủ nhận trong ngành thức ăn nhanh toàn cầu.
Một mốc son quan trọng trong lịch sử của KFC là vào năm 1987, khi thương hiệu này trở thành chuỗi thức ăn nhanh phương Tây đầu tiên mở cửa tại Trung Quốc. Đây là một bước đi chiến lược trong bối cảnh toàn cầu hóa. Tính đến năm 2024, KFC đã sở hữu hơn 10.000 cửa hàng tại Trung Quốc, chính thức vượt qua McDonald’s. Sự thành công vượt trội này không phải là ngẫu nhiên mà là kết quả của chiến lược thích ứng sâu sắc với văn hóa, khẩu vị và trải nghiệm của thị trường địa phương.
Để chinh phục khẩu vị của người dùng địa phương, KFC đã không ngần ngại tạo ra những sản phẩm mới như bánh mì gà không xương, youtiao (quẩy Trung Quốc), cơm bát. Thậm chí, CEO của Yum China, Joey Wat, đã dành hàng giờ quan sát khách hàng ăn uống để phát triển sản phẩm mới như món ‘mash potato burger’. Điều này thể hiện rõ ràng nỗ lực của KFC trong việc lắng nghe và hiểu người dùng, từ đó tạo ra những trải nghiệm ẩm thực phù hợp và hấp dẫn.
Chiến lược ‘địa phương hóa sản phẩm’ đã giúp KFC trở nên thân thuộc đến mức được xem như một món ăn phương Đông, chứ không chỉ đơn thuần là ẩm thực phương Tây. Trong khi McDonald’s chọn giữ nguyên phong cách phương Tây, KFC lại thể hiện sự linh hoạt và sẵn sàng chiều chuộng khẩu vị địa phương. Sự linh hoạt này đã giúp KFC duy trì tăng trưởng ổn định và vững chắc.
Không chỉ thành công tại Trung Quốc, KFC còn để lại dấu ấn phát triển tại nhiều thị trường khác. Tại Nhật Bản, KFC đã có mặt từ năm 1983 và đã trở thành một phần không thể thiếu trong ẩm thực của người dân nước này. Tại Anh, KFC cũng vừa công bố kế hoạch đầu tư khoảng 2 tỷ USD để nâng cấp 500 cửa hàng mới và tu sửa 200 cửa hàng hiện tại. Điều này cho thấy nỗ lực không ngừng nghỉ của KFC trong việc duy trì và mở rộng mạng lưới cửa hàng trên toàn cầu.
Yum! Brands, công ty mẹ sở hữu KFC, đang tận dụng thành công của chuỗi này như một động lực tăng trưởng chủ chốt toàn cầu. Tuy nhiên, KFC cũng phải đối mặt với những thách thức không nhỏ như chất lượng vận hành và trải nghiệm đôi khi lệch chuẩn giữa các franchisee. Việc cân bằng giữa tăng trưởng và chất lượng dịch vụ đang là một thách thức mà KFC cần vượt qua.
Trong nỗ lực đổi mới và sáng tạo, KFC đã từng hợp tác với Beyond Meat để thử nghiệm gà nhân tạo. Tuy nhiên, sản phẩm này vẫn chưa tạo ra sự thay đổi đáng kể trong bức tranh kinh doanh của KFC. Nhưng KFC đã không ngừng đẩy mạnh công nghệ để tối ưu hóa trải nghiệm mua sắm của người tiêu dùng trẻ, từ đó tiếp tục khẳng định vị thế của mình trong ngành.
Thành công của KFC có thể được lý giải bằng thương hiệu mạnh, công thức độc quyền, sự thích ứng sâu với văn hóa địa phương và đầu tư công nghệ. Mỗi thị trường là một thử nghiệm về ‘nghệ thuật franchise quốc tế’ và để duy trì vị trí ngôi vương trong ngành, KFC phải liên tục thay đổi và thích ứng. Với chiến lược ‘địa phương hóa sản phẩm’, KFC đã và đang tiếp tục là một biểu tượng không thể thiếu trong ngành thức ăn nhanh toàn cầu.